হুদিনির ৫৪ চাল: গুকেশের ফেরা আর ভারতের স্বর্ণ-স্বপ্নের নির্মম হিসাব

সমরকন্দের হলঘরে নবম রাউন্ডের সাত নম্বর বোর্ডে ঘড়ি ধীরে কেটে যাচ্ছিল। ডি গুকেশ পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে হেরে যাওয়া পজিশনে বসেছিলেন — জার্মানির আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কোর বিরুদ্ধে, যেখানে সফটওয়্যারের হিসাবে রক্ষা করার তেমন কিছু নেই। টিমমেটদের বোর্ডে জমছিল একটার পর একটা ড্র। পাঁচ ঘণ্টা ধরে ভারতীয় শিবিরের ভরসা একটাই প্রশ্নের দিকে ঝুলে ছিল: বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পারবেন কি? ৫৪ চাল পরে তিনি পারলেন। স্কোরশিটে লেখা হলো ১–০। সেই ঘুঁটি সরানোর আগে হাত কতটুকু কম্পিত হয়েছিল, তা ধরে রাখার কোনো ক্যামেরা সেখানে ছিল না। ৬৪ ঘর আসলে এক পিচ — ক্যামেরা যা মিস করে, বোর্ড তা মনে রাখে। ২০২৬ চেস অলিম্পিয়াড, উজবেকিস্তানের সমরকন্দ। সুইস সিস্টেমে ১১ রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চার বোর্ড আর একজন রিজার্ভ। নবম রাউন্ড শেষে ছবিটা এমন: পুরুষ দল দ্বিতীয়, মেয়েদের দলও দ্বিতীয়। বাকি মাত্র দু'রাউন্ড। মেয়েদের টেবিলের শীর্ষে চীন, আর ভারতের সামনে চীনের বিরুদ্ধে সরাসরি ম্যাচ — কার্যত একটা ফাইনাল। পুরুষদের সমীকরণ আরও জটিল। স্বাগতিক উজবেকিস্তান টুর্নামেন্টের ফেভারিট, শীর্ষ বীজ আমেরিকা, আর আর্মেনিয়া নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা একটি ম্যাচ ধরে রেখেছে। ভারতের পুরুষ দল পরের রাউন্ডে খেলবে উজবেকিস্তান বি-এর সঙ্গে — তুলনামূলক সহজ, পয়েন্ট জমানোর ম্যাচ। কিন্তু আসল প্রশ্নটা টেবিলের অন্য প্রান্তে ঝুলে আছে: আর্মেনিয়া যদি স্বাগতিকদের মূল দলকে টেনে ধরতে পারে, তবেই ভারতের ভাগ্য নিজের হাতে ফেরে। ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের হাতে বোর্ড-অর্ডার সাজানোর স্বাধীনতা আছে, আর তিনি সেটাকে নিছক প্রশাসনিক কাজ ভাবছেন না। গুকেশকে টুর্নামেন্টের মাঝপথে বোর্ড ১ থেকে বোর্ড ৪-এ নামানো হয়েছে। ক্যাপ্টেনের হিসাবে এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত — নিচের দিকে অপেক্ষাকৃত কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষ, আর সেখানেই সবচেয়ে জরুরি পয়েন্টগুলো কনভার্ট হচ্ছে। তিনটি সংস্করণ মিলিয়ে অলিম্পিয়াডে তাঁর মাত্র এক হার। এই পরিসংখ্যান আকস্মিক নয়; বোর্ড-অর্ডার আর প্রতিপক্ষ-ব্যবস্থাপনার একটা নিয়ন্ত্রিত সিস্টেম এর পেছনে কাজ করছে। অথচ দলের বাকি ছবিটা উদ্বেগজনক। অর্জুন এরিগাইসি আট ম্যাচে এক জয় পেয়েছেন; একটি ম্যাচে ২৩৬৩ রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের কাছে হারেছেন। ২০২৪ বুদাপেস্টে যিনি বোর্ড ৩-এ স্বতন্ত্র স্বর্ণ জিতেছিলেন, সমরকন্দে তিনি প্রায় নীরব। বিশৃঙ্খল আক্রমণে যাঁর স্বাভাবিক বিচরণ, সেই খেলোয়াড় আত্মবিশ্বাসের খাদের কিনারায় — এটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ডেটা ও ফর্মের বিচ্যুতি। প্রাগনানন্দ আট রাউন্ডে দুই জয় পেয়েছেন; শক্ত, ভাঙানো কঠিন, কিন্তু ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা কম — কম ভ্যারিয়েন্স, কম সিলিং। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে আধ পয়েন্ট, দুটি হার। মেয়েদের টেবিলে সবিত্রা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতে থামলেন একটি কড়া লড়াইয়ের ড্র-তে; কোনেরু হাম্পি টপ বোর্ডে স্থির ড্র তুলে দলকে নোঙর দিচ্ছেন। তাহলে নবম রাউন্ডের টিম ম্যাচটা ভারত জিতল কী দিয়ে? সমষ্টিগত আধিপত্য দিয়ে নয়। জিতল একজনের হেরে যাওয়া পজিশন থেকে ফেরা দিয়ে। অন্য তিন বোর্ড ছিল অচল, ঘেঁষাঘেঁশি, কোথাও জমি ছাড়া হয়নি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের জন্য এই কাঠামো অস্বাভাবিক — সব পয়েন্টের বোঝা প্রায় পুরোটা একজনের কাঁধে। এখানেই প্রচলিত গল্পটা উল্টে যায়। "গুকেশ হুদিনি, ভারত অজেয়" — এই বয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে আমরা সহজে ধরে নিই, ভারতের গভীরতা এমনিতেই আছে, ফলে প্রশ্ন করার কিছু নেই। অথচ ২০২৪ বুদাপেস্টে ভারত ছিল একটা সমষ্টি; ২০২৬ সমরকন্দে তা গিয়ে দাঁড়িয়েছে "গুকেশ প্লাস কোরাস"-এ। দুই বছর আগে অর্জুন, প্রাগনানন্দ, নিহাল — প্রত্যেকেই পয়েন্টের উৎস ছিলেন। এখন তাঁরা প্রায় একচেটিয়াভাবে ফেভারিট ড্র তুলছেন। দুই টেবিল, একই বছর, আর দুটোতেই সেই নীরব অঙ্ক — কে টিকে থাকল, কে পয়েন্ট জোগাল। তবে গভীরতার নিচে আসল সম্পদটা প্রাতিষ্ঠানিক, ব্যক্তিগত প্রতিভা নয়। ভারতের বোর্ড-গভীরতা আকস্মিক কোনো ফসল নয় — বেতনভোগী কোচ, নিয়মিত নর্ম-টুর্নামেন্ট, স্কুল পর্যায়ের পাইপলাইন, স্পন্সর-বোঝাপড়া, ফেডারেশন-বাজেট সব মিলিয়ে একটা ব্যবস্থা। এখান থেকে ১৫ বছর ধরে আমাকে একটা প্রশ্ন শুনতে হয়, আজও শুনি: আমাদের কী হয়েছে? উত্তরটা কঠিন, কিন্তু পরিষ্কার — বাংলাদেশে এত দিন নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার না ওঠা প্রতিভার সংকট নয়, কর্মসংস্থানের সংকট। আমাদের ফেডারেশনের বছরের বাজেট প্রায় ১১ লাখ টাকার কাছাকাছি, যা একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের একটি ব্যাট-চুক্তির চেয়েও কম। যে বাবা-মা সন্তানকে বোর্ডের বদলে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পাঠান, তিনি সংস্কৃতির বিশ্বাসঘাতকতা করছেন না — তিনি হিসাব করছেন। আরেকটা অন্ধবিন্দু আছে, যেটা বোর্ডের বাইরে থেকে কম দেখা যায়। টিম-ম্যাচের ফরম্যাট নিজেই এই একক-নির্ভরতাকে প্রশ্রয় দেয়। সুইস সিস্টেমের শেষ রাউন্ডগুলোতে টপ বোর্ডে প্রায় সবাই নিরাপদ ড্র খোঁজে; সিদ্ধান্তটা নেমে আসে নিচের বোর্ডে। যে ফরম্যাট গার্মানিকে আমেরিকা আর স্বাগতিক উজবেকিস্তানকে হারানোর সুযোগ দিয়েছে, সে-ই ফরম্যাট ভারতকে একটা ভ্রমে রাখে — মনে হয় তার গভীরতা এখনও অটুট। নবম রাউন্ড যা দেখাল তা হলো, তিনটি বোর্ড ড্র করে ফেললে চতুর্থ বোর্ডের একজনের জীবনবীমার খেলাটা অনিবার্য হয়ে পড়ে। আর সেই বীমাটা যখন একই মানুষের নামে, তখন সেটা কৌশল, আর বিপদ — দুটোই। ২০১৭ সালে তিবিলিসিতে ১২৮ জনের নকআউট বিশ্বকাপ আমি একটা ল্যাপটপ আর একটা চ্যাট-উইন্ডো নিয়ে কভার করেছিলাম; সেখানে ডেডলাইন ছিল প্রতি চার সেকেন্ডে একটা। সেই অভ্যাস থেকে একটা জিনিস শিখেছিলাম — ফল নয়, মুহূর্তটাই আসল বর্ণনা দাবি করে। ২০১৮ সালের বাতুমি অলিম্পিয়াডে ক্যামেরাহীন হলঘরে বসে "টু পিচেস" লিখতে গিয়ে টের পেয়েছিলাম, শব্দহীন টেবিলটাই বেশি কথা বলে। সমরকন্দের সাত নম্বর বোর্ডটা ঠিক সেই ধরনের টেবিল। দু'রাউন্ড বাকি। আর্মেনিয়া বনাম উজবেকিস্তানের টেবিলটা ভারতের নিয়ন্ত্রণে নেই, নিয়ন্ত্রণে নেই অর্জুনের আত্মবিশ্বাসও। এখন আর প্রশ্নটা "গুকেশ আরেকবার হুদিনি দেখাবেন কি না" — প্রশ্নটা হলো, ভারতের পাইপলাইন দ্বিতীয় একটা পয়েন্ট-উৎস তৈরি করতে পারবে কি না। কারণ যে দল নিজের সব স্বর্ণ-আশা একজন মানুষের স্নায়ুর উপর রাখে, সে দল মাঝে মাঝে জেতে, কিন্তু কখনো নিশ্চিন্ত হয় না। সমরকন্দের ঘড়িটা এখনও চলছে।