সামারকান্দার সাত জয় আর চেন্নাইয়ের একটা ভুল হিসাব

সামারকান্দার অলিম্পিয়াড হলে ওই বৃহস্পতিবার ঘড়ি প্রায় পাঁচ ঘণ্টা এগিয়েছিল। ভারতের পুরুষ দলের বোর্ডে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গুকেশ আজেরবাইজানের মুরাদলির বিরুদ্ধে জেতা পজিশন হাতের মুঠোয় পেয়েও শেষ পর্যন্ত জিততে পারলেন না, খেলা গড়াল ড্রয়ে। ঠিক সেই রাউন্ডেই মহিলা দলের পঞ্চম বোর্ডে বসে থাকা ১৯ বছরের এক মেয়ে এমন একটা পজিশন জিতে ফেলল, যাকে দাবার পরিভাষায় বলা হয় মৃত ড্র — যে অবস্থানে সাধারণত দুজনেই হাত মিলিয়ে বোর্ড ছেড়ে ওঠেন। সবিতা শ্রীর স্কোর তখন সাত খেলায় সাত জয়, শতভাগ।

আমি সেন্ট পিটার্সবার্গের ঘরে বসে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর মাথায় ঘুরছিল ২০১৮ সালের বাতুমি অলিম্পিয়াডের সেই হলটা — ১৮০টিরও বেশি ফেডারেশন, আর প্রায় শূন্য ক্যামেরা। সেখানে ফলাফল কখনো হারায় না, কারণ বোর্ড নিজেই একমাত্র সাক্ষী, যে কখনো রেকর্ডিং বন্ধ করে না। পিচ যা ক্যামেরা মিস করে, বোর্ড তা মনে রাখে।

সামারকান্দায় ভারত এবার দুই বিভাগেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। পুরুষ দলের নামের পাশে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গুকেশ, মহিলা দলের চার নির্ধারিত বোর্ডে কনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ ও ভান্টিকা আগরওয়াল। সবিতা শ্রী এই চারজনের তালিকায় ছিলেন না — তিনি দলে ঢুকেছিলেন রিজার্ভ হিসেবে। অলিম্পিয়াডের নিয়মে পঞ্চম খেলোয়াড় রিজার্ভ, যাকে যেকোনো রাউন্ডে চারজনের একজনকে বিশ্রাম দিয়ে নামানো যায়।

কিন্তু সবচেয়ে নীরব তথ্যটা অন্য জায়গায়। ভারতের দীর্ঘদিনের দুই নম্বর হরিকা দ্রোণাবল্লী এবারের চারজনের তালিকায় নেই, অথচ জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে একসময় সবিতা তাঁকেও টপকে গিয়েছিলেন। এই বাদ পড়াটা কোনো দুর্ঘটনা নয় — ছয়টি নামের এক মহিলা রোস্টার নিয়ে ভারত ইচ্ছাকৃতভাবে প্রজন্ম হস্তান্তরের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আর পটভূমিটা আরও একটা কারণে গুরুত্বপূর্ণ: ডিসেম্বর ২০২৪-এর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট যেহেতু ভারতেই, সামারকান্দা ভারতের সিস্টেমের জন্য প্রতিপত্তি রক্ষার লড়াই।

এখানেই একটা হিসাব মিলিয়ে নেওয়া দরকার। সাত খেলা, সাত জয় — সংখ্যাটা চোখ ধাঁধানো, কিন্তু সংখ্যাটা কোন অবস্থানে এসেছে সেটাই আসল প্রশ্ন। রিজার্ভ খেলোয়াড়েরা সাধারণত নিচের বোর্ডে নামেন, তাঁদের সামনে আসে ক্লান্ত, রোটেশনে থাকা, দুর্বলতর প্রতিপক্ষ। সাতটি খেলার নমুনা কোনো খেলোয়াড়ের স্তর নির্ধারণের জন্য যথেষ্ট নয় — স্থিতিশীল একটি পারফরম্যান্স রেটিং পেতে সাধারণত ত্রিশটির বেশি ক্লাসিক্যাল খেলা লাগে।

মৃত ড্র আসলে কীভাবে জেতা যায়? আধুনিক দাবায় তিনটি পথ — প্রতিপক্ষের সময়ের চাপে ভুল, ডিফেন্সে নিষ্ক্রিয় ঢলে পড়া, কিংবা দীর্ঘ সেশন শেষে ক্লান্তি ও মনোযোগের ভাঙন। পাঁচ ঘণ্টার রাউন্ডে শেষ দুটি সম্ভাবনাই বাড়ে, কারণ পজিশনটা ফোর্স করে জেতার মতো ছিল না। ফলে এখানে যা প্রমাণিত হয়, তা ওপেনিং প্রস্তুতি নয় — চাপ সামলানোর ক্ষমতা।

তার চেয়েও বড় ইঙ্গিত তাঁর রেটিং ইতিহাসে। মহামারির আগে দুই মাসে তিনশো পয়েন্ট, ২০২২ অলিম্পিয়াডের আশপাশে পাঁচ টুর্নামেন্টে দুইশো নয় পয়েন্ট। এটা ধীরে ধীরে ওঠার বক্ররেখা নয়, এটা সিঁড়ির মতো লাফ। কিশোর খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এমন পিরামিডিং সাধারণত বোঝায়, কেউ নতুন একটা রেটিং-ব্যান্ডে ঢুকে সেখানে সহজ প্রতিপক্ষদের হারিয়ে উপরে উঠছেন, তারপর থেমে যাচ্ছেন। ভারতের মহিলা র‍্যাঙ্কিংয়ে চার নম্বরে ওঠা সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সূচক, আর সেটা মানে আনুমানিক ২৩৫০ থেকে ২৪০০ — সম্মানজনক, দলগতভাবে দরকারি, কিন্তু এলিট স্তরের ২৫৫০ থেকে ২৬০০-র কাছে দুই ধাপ নিচে।

মহিলা বিভাগের ম্যাচটা কার্যত একটিমাত্র খেলার উপরে দাঁড়িয়ে ছিল, কারণ বৈশালী আলুয়া নুরমানের কাছে হেরে গিয়েছিলেন। দলের ম্যাচ একটা পঞ্চম বোর্ডের হাতে নির্ধারিত হয়ে যাওয়া মানে উঁচু লিভারেজ, নিচু নমুনার পরিস্থিতি; এখান থেকে স্থায়ী সিদ্ধান্তে পৌঁছানো পরিসংখ্যানের অপচয়।

এই জায়গায় এসে মস্কোয় বসে আমার দুটো সিস্টেম পাশাপাশি রাখতে ইচ্ছে করে। রাশিয়ায় দাবা একটা পেশা — রাজ্য ও ফেডারেশন মিলে বেতন, ক্রীড়া স্কুল, কোচ, প্রশিক্ষণ কাঠামো, সব সাজানো। ভারতে খরচটা চলে যায় পরিবারের কাঁধে। আর আমরা যেখানে আছি, সেই বাংলাদেশে ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেট মোটামুটি টাকা এগারো লাখ। এটাই একমাত্র ক্রিকেট তুলনা এই লেখায়, কারণ টাকার হিসাবটাই আসল, আবেগ নয়।

সবিতা শ্রীর গল্পটা ডেস্কে সাজানো হয়েছে ত্যাগ আর পুরস্কারের আখ্যান হিসেবে — বাবা চাকরি ছেড়ে দিলেন, মেয়ে সাত খেলায় সাত জয় দিয়ে শোধ তুললেন। কিন্তু সবচেয়ে কঠিন তথ্যটা এই আখ্যানের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। চাকরি ছাড়ার পর পরিকল্পনা ছিল পাঁচ থেকে ছয়, হয়তো দশ বছর চলবে — সঞ্চয় টিকেছিল তিন বছরেরও কম। অর্থাৎ দাবা বিকাশের প্রকৃত ব্যয় প্রায় দ্বিগুণ ভুল হিসাব করা হয়েছিল, আর সেই ঘাটতি মেটাতে হাত দিতে হয়েছিল পারিবারিক সঞ্চয়ে, কোনো প্রাতিষ্ঠানিক বাজেটে নয়।

এটা একক পরিবারের অসতর্কতা নয়, এটা মডেলের নকশা। পিতা-মাতার সঞ্চয়ই যেখানে সিস্টেমের পুঁজি, সেখানে একটা চাকরির অবসানেই পুরো পরিকল্পনা দোলাচলে পড়ে যায়। এই কারণেই ৬ বছর বয়সে কার্লসেনের বিরুদ্ধে সিমুল্টেনিয়াস প্রদর্শনী খেলায় হার বা জয়ের কোনো ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন নেই; ওটা প্রচার, পরিমাপ নয়। আর যেদিন সবিতা বিশ্রামে ছিলেন, সেদিনই ভারত পোল্যান্ডের কাছে হেরেছিল — চমকপ্রদ মিল, কিন্তু একটিমাত্র ঘটনা। এখান থেকে তিনি অপরিহার্য, এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এক ধাপ বেশি। স্বিস পদ্ধতিতে দলের গভীরতাই কাজ করে, আর রিজার্ভ বোর্ড একটা কম-খরচের প্রতিভা-আবিষ্কার চ্যানেল — ভারত সেটাকে কাজে লাগিয়েছে, এটুকু বলা যায়।

প্রশ্নটা এই নয় যে সবিতা শ্রী ভারতের পরবর্তী বড় নাম কি না। প্রশ্নটা হলো, পরের চোদ্দো বছরের কিশোরটির খরচ কে বহন করবে — একটা ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেট, নাকি আরেকটা বাবার শেষ সঞ্চয়? যতদিন দ্বিতীয় উত্তরটা স্বাভাবিক থাকবে, ততদিন প্রতি অলিম্পিয়াডে আমরা একই আশ্চর্যের গল্প পড়ব, আর একই হিসাব ভুল করতে থাকব।