আহমেদাবাদে ১৭ থেকে ১২: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের 'শক্তিশালী দল' আসলে কী

খুলনা জেলা স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারিতে বসে ফোনের স্ক্রিনে এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনাল দেখছিলাম। শেষ রেইডের আগে স্কোরবোর্ডে ৪০–৩৪। নোটবুক খুলে ঘড়ি ধরে রেইডারদের 'কাবাডি' ধ্বনির ফাঁক গুনছিলাম—কোন রেইডে ক্যান্ট কত সেকেন্ডে ভাঙছে, কে ৩০ সেকেন্ডের জানালার ভেতর ঢুকে ফিরে আসছে। হাতের ঘড়ির হিসাব ব্রডকাস্ট ক্লকের সঙ্গে মিলল না। The split didn'—স্প্লিটটা মেলেনি, আর সেটাই আমাকে থামিয়ে দিল। নয়টি এশিয়ান গেমসের সোনা জেতা একটা দলকে আমরা যে দাপটে দেখতে চাই, ছয় পয়েন্টের ব্যবধান তার সাক্ষ্য দেয় না।

সেই দলটাই এখন আরেক মঞ্চে নামছে, তবে ভিন্ন হিসাবে। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬, আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রথম আসর মানে ফিল্ডের শক্তি, রেফারিংয়ের মান, সম্প্রচারের নাগাল—কোনোটাই এখনো প্রমাণিত নয়। এর মধ্যেই ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের ঘোষণা: এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা পুরো দল বিশ্রামে; ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য তালিকা থেকে বেছে নেওয়া হবে ১২ জন। কোচ জে উদয় কুমারের অধীনে শিবির চলছে। অর্থাৎ আহমেদাবাদে নামছে ভারতের সেরা দল নয়, বরং সবচেয়ে কম পরীক্ষিত একটা দল—যেটিকে ঘোষণাপত্রে ডাকা হচ্ছে 'শক্তিশালী স্কোয়াড'।

বাংলাদেশের কাছেও এই টুর্নামেন্ট ফেলে রাখার মতো নয়। কমনওয়েলথভুক্ত দেশ হিসেবে বাংলাদেশ এই ফিল্ডে থাকার কথা, আর আন্তর্জাতিক ক্রমে ভারতের পরে ইরান, তারপরই বাংলাদেশ-পাকিস্তান-দক্ষিণ কোরিয়া-কেনিয়ার মতো দল। ঘরের মাঠে যাকে 'জাতীয় খেলা' বলে ডাকি, তার প্রথম কমনওয়েলথ আসরে ভারত কী দল পাঠাচ্ছে—প্রশ্নটা আমাদের জন্যও প্রাসঙ্গিক, কারণ প্রতিপক্ষের শক্তি মেপেই তো নিজের শক্তি মাপা হয়।

হিসাবটা বোঝার জন্য নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে টাচ করে ফিরতে হয়, পুরো সময়টা 'কাবাডি' ধ্বনি চালিয়ে যেতে হয়—ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে আটকালে ট্যাকল, এক পয়েন্ট। ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার কোর্টে থাকলে বোনাস লাইন পার হলেও এক পয়েন্ট। তিন বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। গোটা দল আউট হলে বিপক্ষ দল পায় দুই পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দলটা ফিরে আসে—এই অল আউট মেকানিজমই কাবাডির সবচেয়ে বড় নাটকীয় উপাদান। সবচেয়ে নির্মম নিয়ম ডু-অর-ডাই রেইড: পরপর দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টায় পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট।

এই নিয়মগুলো মাথায় রাখলে ৪০–৩৪ স্কোরলাইনটা অন্যরকম পড়া যায়। কাবাডিতে বড় লিড টেকে না, কারণ একবার অল আউট হলে দুই পয়েন্ট গিয়ে বিপক্ষ দল ফিরে আসে—স্কোরবোর্ড এক রেইডে উল্টে যেতে পারে। ৭৪ পয়েন্টের ম্যাচে ছয় পয়েন্টের ব্যবধান মানে শেষ দুই-তিন রেইডের হিসাব। ফাইনালে ইরান শেষ পর্যন্ত লড়েছে, স্বীকার করতে হয়; ভারতের নবম এশিয়ান গেমস সোনাটা এসেছে দাপটে নয়, ধৈর্যে।

এবার আসল প্রশ্ন: ১৭ থেকে ১২—এই ছাঁটাইয়ের হিসাবে কী লুকিয়ে আছে? ক্যাম্পে ১৭ জন ডাকা মানে পাঁচজন বাদ, অর্থাৎ প্রায় প্রতিটি পজিশনে অন্তত দুজন প্রতিদ্বন্দ্বী। কাবাডিতে এর অর্থ আলাদা। রেইডিং ইউনিটে একজন নির্ভরতার রেইডার থাকলে বাকিরা সাপোর্ট রেইডার হয়ে যায়, আর সাপোর্ট রেইডারদের দিয়ে ফাইনাল জেতা যায় না। বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা যোগ্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি ওয়ার্কলোডের হিসাবও। ২০১৮ বিশ্বকাপে মড্রিচের হাই-স্পিড রানিং শেষ ৩০ মিনিটে ১৪ শতাংশ পড়ে গিয়েছিল; সেটা মেন্টালিটির গল্প ছিল না। Pacing in Russia wasn'—রাশিয়ায় পেসিংটা মেন্টালিটির গল্প ছিল না। কাবাডিতে এই বিশ্রামও তেমনই একটা পেসিং হিসাব, যেটাকে সুযোগ দেওয়ার গল্প বলে চালানো হচ্ছে।

নবীন রেইডারেরা ৩০ সেকেন্ডের জানালায় কী করেন, সেটা আমি ঘড়ি ধরে দেখেছি। প্রথম কয়েক সেকেন্ডে তারা ডিফেন্ডারদের শেপ পড়তে পারেন না, ক্যান্ট ধরে রাখার তাড়াহুড়োয় শ্বাসের হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়, ফলে ছয়-সাত সেকেন্ড শুধু বুঝে নেওয়ার কাজেই কেটে যায়। অভিজ্ঞ রেইডার ওই একই সময়ে দুটো ফিন্ট ফেলে দেন। এই ব্যবধানটাই রোটেটেড দলের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

ডিফেন্সের হিসাব উল্টো। তরুণ ডিফেন্সিয়াররা সুপার ট্যাকলের লোভে এগিয়ে আসতে চায়—তিন বা কম ডিফেন্ডার থাকলেও ট্যাকল করতে যায়, দুই পয়েন্টের আশায়। কখনো কাজ করে; কখনো রেইডার বোনাস লাইন পার করে এক পয়েন্ট নিয়ে নিরাপদে ফিরে যায়। ইরানের মতো দলের বিরুদ্ধে এই ছোট ভুলগুলো জমে গিয়েই বড় ব্যবধান তৈরি করে।

ইরানই এখন ভারতের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী। ফাইনালে ওরা এসেছে, ছয় পয়েন্টের মধ্যে ম্যাচ শেষ করেছে। প্রশ্ন হলো, আহমেদাবাদে ইরান পূর্ণ শক্তি নিয়ে নামলে কী হয়? ভারতের সোনাজয়ী দল বিশ্রামে আর ইরান তাদের এশিয়ান গেমস কোর নিয়ে নামলে ব্যবধান কমার সম্ভাবনা বাস্তব। এই অসমতাটা ঘোষণাপত্রে কোথাও নেই।

এখানেই একটা পুরনো কথা মনে পড়ে। ২০২০ সালের নভেম্বরে অলিম্পিকের সব মিট বাতিল হয়ে গেলে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে একটা বন্ধ টাইম ট্রায়াল বসিয়েছিলাম—১২ জন অ্যাথলেট, দর্শক নেই, একটাই ক্যামেরা। ৪০০ মিটারে সেরা সময় ৪৮.৬ সেকেন্ড, অথচ ১২ জনের সাতজন নিজেদের মৌসুমসেরার চেয়ে ধীরে দৌড়াল, আদর্শ আবহাওয়া সত্ত্বেও। The ghost meet taught me that silence has a split time too. ভিড় কোনও ভেরিয়েবল ছিল না; ওয়ার্ম-আপের ছন্দটাই ছিল। কাবাডিতে সেই ছন্দের নাম ক্যাম্প রিদম। সোনাজয়ী দলটাকে সরিয়ে দিলে যে ছন্দ ভাঙে, সেটা ম্যাচের দিন স্কোরবোর্ডে দেখা যাবে না—দেখা যাবে তৃতীয় রেইডের ডু-অর-ডাই মুহূর্তে।

এখানে একটা উল্টো প্যারাডক্স আছে, আর সেটা প্রকাশ করতেই হয়। প্রথম আসর হিসেবে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় সম্পদ হবে ফিল্ডের শক্তি—কিন্তু ভারত সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দিয়ে ঠিক সেই সম্পদটাই কমিয়ে দিচ্ছে। যে সিদ্ধান্তকে 'যোগ্য খেলোয়াড়দের সুযোগ' বলে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে, সেটাই নতুন ইভেন্টের বাজারমূল্যকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করছে। একই সঙ্গে এটাই ভারতের ট্যালেন্ট পাইপলাইনের সবচেয়ে বড় সুযোগ—আখড়া থেকে রাজ্য, রাজ্য থেকে জাতীয় দল, এই শৃঙ্খল পরীক্ষা করার আর কোনও জানালা এশিয়ান গেমসের ক্যালেন্ডারে নেই। The arena is a laboratory where culture runs its own splits. আহমেদাবাদের মাটিতে সেটাই চলবে।

৩১ অক্টোবর ফাইনালের পর আমরা আসলে কী শিখব—ভারতের গভীরতা, নাকি কমনওয়েলথ লেবেলের সীমা? যদি রোটেটেড দলও ট্রফি তুলে ধরে, তাহলে প্রমাণ হবে ভারতের গভীরতা অপ্রতিদ্বন্দ্বী, আর নতুন ইভেন্টটা বাঁচবে কেবল প্রতিপক্ষের দাক্ষিণ্যে। আর যদি ইরান জেতে, তাহলে প্রশ্নটা ঘুরে দাঁড়াবে: প্রথম আসরের মঞ্চে সেরা দল না পাঠিয়ে ভারত আসলে কী পরীক্ষা করল—নিজের বেঞ্চ, নাকি নিজের আত্মবিশ্বাস?