ভালেনসিয়ার আগুন নেভানোর চুক্তি: কাগজে টাকা নেই, মাঠে সময়ও নেই

সাত ম্যাচ, পাঁচ হার, লা লিগার টেবিলে শেষ থেকে দ্বিতীয়। ভালেনসিয়া সিএফ-এর এই সংখ্যাগুলো দেখে আমার প্রথম প্রবৃত্তি ছিল স্কোয়াড-শিট আর ফিক্সচার-লিস্ট খোঁজা — কারা খেলছেন, কোন সাত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই ধস নামল, কেউ কি দীর্ঘমেয়াদি চোটে। মাদ্রিদ ডেটলাইনের ওয়্যার রিপোর্টে সেসব নেই। যা আছে, তার মধ্যে একটা বাক্য আমাকে থামিয়ে দিল। নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর ব্রাউলিও ভাস্কেস বলেছেন, "আমরা অর্থনৈতিক শর্ত নিয়ে আলোচনাই করিনি।" ফুটবলে এই বাক্য গর্বের নয়, এটা ছাড় দেওয়ার স্বীকারোক্তি।

জেভিয়ার আগুইরের বয়স ৬৭। চুক্তি মৌসুমের শেষ পর্যন্ত, সঙ্গে ক্লাবের হাতে এক বছরের অপশন। এই দুটি লাইন একসঙ্গে পড়লে বুঝতে অসুবিধা হয় না — ভালেনসিয়া একজন ম্যানেজার নিয়োগ করেনি, একটা ব্যবস্থাপনা-চুক্তি কিনেছে। আমি মুম্বাইয়ের ঘরে বসে লা লিগা দেখি, আর পঞ্চাশ বছর বয়সে এসে একটা জিনিস পরিষ্কার বুঝেছি: প্রেস কনফারেন্সের বক্তব্যের চেয়ে চুক্তির কাঠামো অনেক বেশি সৎ।

প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা দরকার। ভালেনসিয়া ২০১৭-১৮ ও ২০১৮-১৯ মৌসুমের পর একবারও লা লিগার শীর্ষ নয়ের ভেতরে শেষ করেনি; গত মৌসুমে ছিল নবম। অর্থাৎ সাম্প্রতিক প্রত্যাশার ছাদ নিজেই মিড-টেবিল, আর এখন তারা আছে ঊনবিংশ-বিংশ স্থানের আশপাশে। কার্লোস করবেরানকে বরখাস্ত করা হয়েছে, আর তার জায়গায় এসেছেন এমন একজন কোচ যাঁর স্প্যানিশ ক্লাবের তালিকায় ওসাসুনা, আটলেটিকো মাদ্রিদ, রিয়াল জারাগোজা, এস্পানিওল, লেগানেস, মায়োর্কা — ভালেনসিয়া তাঁর সপ্তম। মেক্সিকো থেকে তিনি ফিরেছেন শেষ ষোলোতে ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর।

কিন্তু এই গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত টুকরোটা ডাগআউটে নয়, বোর্ডরুমে। একই সময়ে সিইও রন গুরলে-কে সরানো হয়েছে, আর স্পোর্টিং ডিরেক্টর হিসেবে এসেছেন ব্রাউলিও ভাস্কেস। পিটার লিমের মালিকানার বিরুদ্ধে ভক্তরা সরব, এমনকি সরাসরি খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধেও। অথচ আগুইরে বলছেন পরিবেশ ইতিবাচক, আর জয় এলে ভক্তরা ধীরে ধীরে সঙ্গে আসবেন।

চুক্তির স্থাপত্যটাই এখানে সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করছে। মৌসুম-শেষ চুক্তি আর ক্লাব-নিয়ন্ত্রিত অপশন মানে ঝুঁকির অসমতা পুরোপুরি ক্লাবের পক্ষে। সাফল্য এলে ক্লাব বিনা খরচে আরও এক বছর নিতে পারে; ব্যর্থতা এলে কোচ বিনা ক্ষতিপূরণে চলে যান। ম্যানেজার এখানে পারফরম্যান্স-ঝুঁকির প্রায় পুরোটা একা বহন করছেন। এই কাঠামো সাজানো হয় তখনই, যখন ক্লাব নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে নিজেই নিশ্চিত নয়।

"দলটার একটা স্টাইল আর আইডেন্টিটি থাকবে" — এই বক্তব্য আমি সন্দেহের চোখে দেখি। মৌসুমের মাঝখানে এসে, প্রাক-মৌসুম ছাড়া, যে স্কোয়াড করবেরানের পদ্ধতির জন্য গড়া, সেখানে স্টাইল বদলানোর জায়গা কার্যত নেই। তাই আগুইরের আসল বার্তা আলাদা: "সবকিছুই ফলাফলের ব্যাপার।" এটা সংস্কারের ম্যান্ডেট নয়, বেঁচে থাকার ম্যান্ডেট — এবং এই কাজটা স্টাইল দিয়ে বিচার করা ভুল কেপিআই ব্যবহার করা।

আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে: রিপোর্টে একটিও xG, xGA, পিপিডিএ, পসেশন শতাংশ বা নামধারী খেলোয়াড় নেই। ফুটবল সাংবাদিকতায় এই শূন্যতা নিজেই তথ্য। যখন কোনো প্রতিবেদন ফলাফল-সংখ্যা দেয় কিন্তু প্রক্রিয়া-সংখ্যা দেয় না, তখন সাধারণত কারণ থাকে — কেউ প্রক্রিয়াটা নিয়ে কথা বলতে চাইছে না।

আমি ২০১৭ সালে মুম্বাই সিটি এফসি-র টেপ চোদ্দো ঘণ্টা ধরে দেখেছিলাম, আর সেদিন শিখেছিলাম: হোয়াইটবোর্ড একটা শেপ দেয়, কিন্তু টেপ দেয় লাইনের মাঝের সত্যিটা। ২০১৮ মস্কোতে স্পেন ১,০০৫টি পাস করেছিল, তাই আমি গুনতে বসেছিলাম রাশিয়া কোন পাসগুলো করতে দিতে রাজি ছিল — অনুমোদিত ফুটবল আর নিজের ফুটবলের ব্যবধানটাই আসল প্রশ্ন। ভালেনসিয়ার ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন: আগুইরে কতটা ফুটবল চালাতে পারবেন, আর কতটা চালাতে দেবে বোর্ড? স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর আমি ট্রান্সফার ফিকে ট্যাকটিক্যাল চিৎকার হিসেবে পড়তে শিখেছি; তবে সৎ থাকতে হবে — কোচ-নিয়োগ কোনো ট্রান্সফার নয়। এখানে অ্যামোর্টাইজেশন নেই, রিসেল ভ্যালু নেই, সেল-অন ক্লজ নেই। এই চুক্তি বিচার করতে হয় "প্রতি পয়েন্টে খরচ" দিয়ে, আর সেই সংখ্যাটা ক্লাব কখনো প্রকাশ করবে না।

শিল্প-দৃষ্টিতে দেখলে আগুইরে কোনো ব্যতিক্রম নন, বরং বাজারের নিয়ম মেনে আসা একটি পণ্য। ইউরোপের কোচ-শ্রমবাজার ভাগ হয়ে গেছে: কেউ প্রজেক্ট বানায়, কেউ আগুন নেভায়। আগুইরে দ্বিতীয় দলের বিশেষজ্ঞ, আর ভালেনসিয়া এখন ঠিক সেই দলে খেলছে। তবে বারো মাসের হিসাবে আসল গুরুত্বপূর্ণ নিয়োগটা কোচ নন — স্পোর্টিং ডিরেক্টর। নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর মানে স্কোয়াড পুনর্মূল্যায়ন, রিক্রুটমেন্ট-নেটওয়ার্কের পুনর্বিন্যাস আর চুক্তি-কৌশলের রিসেট। আগুইরে চলে গেলেও ওই কাজগুলো থেকে যাবে।

এবার সেই অংশ, যা প্রচলিত গল্প বলতে চায় না। নতুন ম্যানেজার এলে ফলাফল কিছুটা ফেরে — এটা ফুটবলের পরিচিত ঘটনা, কিন্তু এর কারণ ট্যাকটিক্যাল দক্ষতা নয়, বরং সূচির অনুকূলতা আর মনোবিজ্ঞানের ধাক্কা। ১১ অক্টোবর কাম্পো দে ফুটবলে নয়, অ্যাওয়ে — প্রমোটেড রেসিং সান্তান্দেরের মাঠে। নবাগত দলের বিপক্ষে এই প্রবেশপথ অস্বাভাবিকভাবে সহজ, এবং সেটাই এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় সম্পদ। কিন্তু এই সহজ সূচি ট্যাকটিক্যাল গুণের প্রমাণ নয়; দুইয়ের গুলিয়েছি বারবার, আর প্রতিবারই ভুলে গেছি।

দ্বিতীয় সমস্যা: এই বিদ্রোহের লক্ষ্য আসলে কোচ নন, মালিক। ভক্তরা যেখানে বলে দলটাকে কেবল ব্যবসা হিসেবে দেখা হয়, সেখানে জয় কেবল প্রথম রণাঙ্গন ঠান্ডা করবে, দ্বিতীয়টা নয়। যে সংকটের শিকড় মালিকানায়, তার সমাধান লিগ টেবিলে খুঁজতে যাওয়া বিভ্রান্তি।

তৃতীয়ত, "চারটি প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি" — এই দাবিটি স্ব-ঘোষিত, অযাচাইযোগ্য, আর চার নম্বরের খবরে তিনি সেটি আর বিস্তার করতে চাননি। এ ধরনের অলিখিত সংখ্যা সাধারণত বাজারে নিজের দাম তৈরি করার সংকেত, প্রমাণ নয়।

যে ঝুঁকিটা সবচেয়ে কম দামে বাজারজাত হচ্ছে, সেটা জানুয়ারি। শর্ট চুক্তি ক্লাবকে জানুয়ারিতে খরচ না করার সুস্পষ্ট প্রণোদনা দেয় — মৌসুম শেষে ছাড়া দিলে ক্ষতি শূন্য। আর দ্বিতীয় দল থেকে শেষ মৌসুমে নামলে ক্ষতিটা কেবল নামের ওপর নয়, ব্রডকাস্ট রাইটস, স্পনসরশিপ, একাডেমি তরুণ বিক্রির হারে পড়ে। রেসিং সান্তান্দের যে এখন লা লিগায় খেলছে, সেই ঘটনাই মনে করিয়ে দেয় — বেঁচে থাকার বাজারে বড় নাম কোনো ছাড় পায় না।

তাহলে কী দেখব? ১১ অক্টোবরের ম্যাচটাই প্রথম ডেটা-পয়েন্ট। তারপর প্রতি ছয় ম্যাচের গড় পয়েন্ট — ১.১ থেকে ১.২ পয়েন্ট প্রতি ম্যাচের নিচে নামলে বেঁচে থাকার অঙ্কনাটা ভেঙে পড়বে। জানুয়ারির উইন্ডোয় কোনো প্রথম-দলীয় সদস্য ছাড়া হয় কি না, সেটাই আসল সংকেত। আর শেষ প্রশ্নটা মাঠের জন্য: ৬৭ বছরের আগুন-নেভানো ব্যবস্থাপনা যদি কেবল সময় কেনা হয়, তাহলে ভালেনসিয়ার আসল আগুনটা জ্বালাল কে, আর কে নেভাবে?