মহাদেশের গৌরব থেকে অলিম্পিক স্বপ্ন: লাক্ষ্য সেনের সোনার খনি কোথায়?

আমার ডেস্কে বসে থাকা পুরনো খাতায় লেখা আছে ২০১৭ সালের একটি এলোমেলো হিসাব। তখন আমি ময়মনসিংহের একটি ভাড়া বাসায় একটা ফাটা ল্যাপটপ নিয়ে ইউটিউব স্ট্রিম দেখে দেখে বাংলাদেশের ফুটবল ম্যাচের প্রতিটি পাস গুনতাম। সেই অভ্যাস আজও যায়নি। এখনো যখন কোনো ম্যাচের ড্র দেখি, আমার চোখ চলে যায় শুধু একটা জিনিসের দিকে— প্যাটার্ন। লাক্ষ্য সেনের এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ড্র দেখে আমার মনে হয়েছে, এটা কোনো সোনার খনি নয়, এটা একটা কাঁটার মুকুট। চলুন, ডেটার ভেতরে ঢুকি। আমার হাতের কাছে থাকা টেবিলে পাঁচজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের নাম আছে। এই তালিকায় সবচেয়ে চোখে লাগার মতো তথ্য হলো— লাক্ষ্যের হেড-টু-হেড রেকর্ড। আপনি যদি শুধু মোট সংখ্যা দেখেন, তাহলে মনে হবে তিনি প্রায় প্রত্যেকের বিরুদ্ধেই পিছিয়ে। লোহ কিন ইয়ুয়ের বিরুদ্ধে ৭-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও, বাকি চারজনের বিরুদ্ধে তিনি হয় পিছিয়ে, নয়তো সমানে। শি ইউকির বিরুদ্ধে ২-৫, কুনলাভুত ভিটিডসার্নের বিরুদ্ধে ৫-৮। জনাতান ক্রিস্টির বিরুদ্ধে ৪-৩ পিছিয়ে। অথচ এই সংখ্যাগুলোই আমাদের বলে দেয়, লাক্ষ্যের সামনে থাকা চ্যালেঞ্জটা শুধু প্রতিপক্ষের নামে নয়, বরং প্রতিপক্ষের ধরণে। আমি ব্যাডমিন্টন বিশ্লেষণে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই সেই ধরণকে, যাকে আমি বলি 'র‍্যালি-সিগনেচার'। শি ইউকি এবং কুনলাভুত— এই দুজনই এমন খেলোয়াড়, যারা লম্বা র‍্যালি চালিয়ে প্রতিপক্ষের ধৈর্যের পরীক্ষা নেয়। তাদের বিরুদ্ধে লাক্ষ্যের ঐতিহাসিক রেকর্ড খারাপ হওয়ার পেছনে একটি বড় কারণ হতে পারে তার ফিটনেস বা ধারাবাহিকতার ঘাটতি। ২০২৬ অল ইংল্যান্ডের রাউন্ড-৩২-এ শি ইউকিকে হারানোটা নিঃসন্দেহে একটি বড় অর্জন, কিন্তু এশিয়ান গেমসের টিম ইভেন্টে শি-এর কাছে হেরে যাওয়াটাই বড় প্রশ্ন তুলে দেয়— লাক্ষ্য কি টানা দুই ম্যাচে এই লেভেল ধরে রাখতে পারবেন? আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ হলো টুর্নামেন্টের ফরম্যাট। এশিয়ান গেমসের টিম ইভেন্ট শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হয় ইনডিভিজুয়াল ইভেন্ট। টিম ইভেন্টে ভারত সেমিফাইনালে চীনের কাছে হেরে ব্রোঞ্জ পেয়েছে। লাক্ষ্য সেই টিম ইভেন্টে খেলেছেন। এখন প্রশ্ন হলো, টিম ইভেন্টের ক্লান্তি কতটা প্রভাব ফেলবে তার উপর? এখানেই আমি একটা তথ্য পেলাম, যেটা হয়তো অনেকে এড়িয়ে যান। লাক্ষ্যের প্রথম রাউন্ডে বাই আছে। মানে, তিনি সরাসরি রাউন্ড-৩২-এ খেলবেন। এই বাই-এর সুবিধাটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বোঝার জন্য আমাদের টিম ইভেন্টের লোডটা হিসাব করতে হবে। আমি যখন ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম, তখন প্রেস বক্সের ফিড নিইনি। আমি ৩১ নম্বর সারিতে বসে হাতে-লেখা গ্রিডে ইংল্যান্ডের প্রতিটি পজেশন গুনেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, স্টেডিয়ামের গোল যতটা না গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো সেইসব ছোট ছোট পজেশন, যেগুলো ক্যামেরার বাইরে ঘটে। ব্যাডমিন্টনেও একই ঘটনা। আমরা শি ইউকি বা ভিটিডসার্নের নাম শুনি, কিন্তু আমরা ভুলে যাই ்ের বিরুদ্ধে লাক্ষ্যের আসল পরীক্ষাটা হবে কোর্টের ভেতরের ধৈর্যের লড়াইয়ে। এখানেই একটা কনট্রারিয়ান পয়েন্ট আসে। আমরা সবাই লাক্ষ্যর সোনার স্বপ্ন নিয়ে কথা বলি, কিন্তু ডেটা আমাদের অন্য কথা বলে। আমি যদি পাঁচজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তার সামগ্রিক হেড-টু-হেড দেখি, তাহলে দেখি তিনি মাত্র একজনের বিরুদ্ধে এগিয়ে। অথচ মজার ব্যাপার হলো, এই তথ্যটাই আমাদের বলে দেয় আসল স্ক্রিপ্টটা কী। লাক্ষ্যর সোনা জেতার পথটা সহজ কোনো ব্র্যাকেট নয়। এটা এমন এক গন্টলেট, যেখানে তাকে প্রথমে লোহ কিন ইয়ুয়ের মতো একজন আত্মবিশ্বাসী প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে, যিনি সবশেষ মিটিংয়ে জিতেছেন। আমি জানি, ক্রিস্টির বিশ্ব নম্বর ওয়ান হওয়ার দাবিটা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে। এশিয়ান গেমসের ফিল্ডে শি ইউকি ছয় নম্বরে এবং কুনলাভুত তিন নম্বরে থাকলে ক্রিস্টি এক নম্বরে হবেন— এই তথ্যটা যাচাই করা দরকার। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ড্র-প্রিভিউ লেখায় প্রায়ই র্যাঙ্কিংয়ের ছোটখাটো ভুল থাকে। কিন্তু তারপরও, এটা সত্য যে এই ড্রতে লাক্ষ্যকে সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রিস্টি, সেমিফাইনালে শি ইউকি এবং ফাইনালে কুনলাভুতের মুখোমুখি হতে হবে। এটাই সেই পথ, যেখানে প্রতিটি রাউন্ডই ফাইনালের মতো কঠিন। আমি ২০২০ সালে সাইলেন্ট স্টেডিয়ামের ডেটা নিয়ে কাজ করেছিলাম। তখন বুন্দেসলিগার নয় ম্যাচডের ডেটা নিয়ে দেখেছিলাম, হোম উইন রেট ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৩% এ নেমে এসেছে। তখন এক বিশ্লেষক আমার স্যাম্পল সাইজ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। সেদিন থেকে আমি প্রতিটি লেখায় 'স্যাম্পল বক্স' যোগ করি। আজও তাই করছি। লাক্ষ্যর ক্ষেত্রে এই স্যাম্পল হলো— টিম ইভেন্টের পর ইনডিভিজুয়াল ইভেন্ট, প্রথম রাউন্ডের বাই, এবং পাঁচজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের হেড-টু-হেড। আমার মনে হয়, এই ড্রতে লাক্ষ্যর সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো প্রথম রাউন্ডের বাই। কারণ টিম ইভেন্টে খেলে আসার পর শরীরে ক্লান্তি থাকবেই। সেই ক্লান্তি কাটানোর জন্য এই বাইটা একটা বড় ভূমিকা রাখতে পারে। কিন্তু তারপরও, যদি সে লোহ কিন ইয়ুয়ের বিরুদ্ধে রাউন্ড-৩২-এ না জিততে পারে, তাহলে বাকি হিসাব সব অর্থহীন। লোহের বিরুদ্ধে লাক্ষ্য ৭-৪ এগিয়ে থাকলেও, সবশেষ মিটিংয়ে লোহ জিতেছেন। এই তথ্যটাই বলে দেয়, অতীতের রেকর্ড সবসময় বর্তমানের গ্যারান্টি নয়। আমি ৫২ বছর বয়সেও নবিশ সন্ন্যাসীর মতো প্রেস গুনে যাই। কারণ আমি জানি, স্টেডিয়ামের চিৎকার যতটা না সত্য বলে, তার চেয়ে বেশি সত্য বলে স্কোরশিটের নীরব কলামগুলো। লাক্ষ্য সেনের এশিয়ান গেমসের সোনার স্বপ্নটা যদি সত্যি হয়, তাহলে সেটা হবে ইতিহাসের সেই বিরল মুহূর্ত, যেখানে একজন খেলোয়াড় একই টুর্নামেন্টে দুটি হারার ট্রেন্ড উল্টে দেয়— শি ইউকি এবং কুনলাভুতের বিরুদ্ধে। এটা কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। আমার প্রশ্নটা হলো: লাক্ষ্য কি পারবেন এই কাঁটার মুকুটকে সোনার মুকুটে বদলাতে? নাকি আমরা আবারও সেই চিরচেনা গল্প দেখব— প্রতিভা আছে, কিন্তু ধারাবাহিকতা নেই? এশিয়ান গেমসের কোর্ট আমাদের উত্তর দেবে, কিন্তু আমার খাতা এখনই প্রস্তুত।