অন-চেইন প্রতিশ্রুতি, অফ-চেইন বাস্তবতা: ইস্পোর্টসের বিশ্বাস-খতিয়ান

২০২১ সালের জুন মাসে ইস্পোর্টসের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় স্পনসরশিপ চুক্তিটি ঘোষণা হয়েছিল — দশ বছরের জন্য ২১০ মিলিয়ন ডলার। একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ একটি উত্তর আমেরিকান ইস্পোর্টস সংগঠনের জার্সিতে নিজের নাম বসাবে। জার্সি, স্ট্রিম-ওভারলে, টুর্নামেন্ট মঞ্চ, খেলোয়াড়দের জ্যাকেট — সর্বত্র নতুন নামটি ছড়িয়ে পড়ল। সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল, ইস্পোর্টস অবশেষে সেই অর্থনৈতিক স্টেডিয়ামে ঢুকে পড়েছে, যার দরজা এতদিন বন্ধই ছিল।

মাত্র সতেরো মাস পরে সেই এক্সচেঞ্জ দেউলিয়া ঘোষণা করল। জার্সি থেকে নামটা ছাড়াতে হয়েছিল পোস্টার খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তোলার মতো যত্নে। ২০২২ সালের নভেম্বরে আমি একটা পুরনো সম্প্রচার-রেকর্ড দেখছিলাম; স্ক্রিনে তখনও সেই স্পনসর-নাম জ্বলছে, অথচ বাস্তবে তার অস্তিত্ব নেই। ওই সন্ধ্যায় বুঝলাম, ইস্পোর্টস কেবল মঞ্চে হারের হিসাব রাখে না, মঞ্চের বাইরের প্রতিশ্রুতিগুলোরও খতিয়ান রাখে। কেউ সেই খতিয়ান অন-চেইনে লিখতে চায়, কেউ চায় না — আর এই দ্বন্দ্বটাই আজকের গল্প।

২০১৯ থেকে ২০২২ — ইস্পোর্টসের এই তিন বছরকে বলা যায় “ক্রিপ্টো-আবির্ভাবের ঋতু”। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, টোকেন-প্ল্যাটফর্ম আর ব্লকচেইন-গেমিং কোম্পানিগুলো ইস্পোর্টসে ঢালছে রেকর্ড অঙ্কের টাকা। কেউ কিনেছে দলের নাম-অধিকার, কেউ কিনেছে টুর্নামেন্টের টাইটেল-স্পনসরশিপ, কেউ আবার কিনেছে লিগের সম্প্রচার-অংশীদারিত্ব। উত্তর আমেরিকার লিগ-অফ-লেজেন্ডস সার্কিট থেকে ফুটবল ক্লাবের ডিজিটাল-ভক্ত টোকেন — সবখানে একই সুর বাজছিল: ব্লকচেইন নাকি ইস্পোর্টসকে “স্বচ্ছ” করে দেবে, খেলোয়াড় আর ভক্তের মধ্যে সরাসরি সেতু বানাবে, প্রতারণার সুযোগ শূন্যে নামিয়ে আনবে।

সেই সময়েই ভক্ত-টোকেনের বাজার ফুলেফেঁপে ওঠে। নামী ফুটবল ক্লাব আর কিছু ইস্পোর্টস সংগঠন মিলে “ফ্যান টোকেন” ছাড়ল, যেখানে ভক্তরা টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার পাবেন বলে প্রতিশ্রুতি পেলেন — কোন গান ম্যাচের আগে বাজবে, কোন ডিজাইন জার্সিতে আসবে, এইসব। স্কিন, কার্ড, ডিজিটাল স্মারক — নন-ফাঞ্জিবল টোকেনের ঢল নামল বাজারে। প্রতিশ্রুতি ছিল মহৎ; বাস্তবতা ছিল আরও পুরনো এক গল্পের পুনরাবৃত্তি। বাজার যখন ফুলে ওঠে, তখন কেউ জিজ্ঞেস করে না ফুলটা কোথায় শিকড় গেড়েছে।

২০২২ সালের নভেম্বরে বুদবুদ ফাটল। একের পর এক ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠান দেউলিয়া হতে শুরু করল, আর তার সঙ্গে খসে পড়ল ইস্পোর্টসের বহু স্পনসরশিপ। জার্সির বুক থেকে অক্ষর তুলে ফেলতে হয়, টুর্নামেন্টের নাম বদলাতে হয়, লিগের ব্র্যান্ডিং নতুন করে ছাপতে হয়। দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই ধাক্কাটা আরও জটিল, কারণ এখানে ইস্পোর্টসের মূল চালিকাশক্তি মোবাইল টাইটেল আর আঞ্চলিক সার্ভার; এখানে ক্রিপ্টো-হাইপ এসেছিল আরও দেরিতে, আরও সরু এক শ্রেণির কাছে। যেখানে একটা দলের মাসিক বেতন নিয়েই টানাটানি, সেখানে “ডিসেন্ট্রালাইজড ফিউচার” শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু বিল মেটে না।

তবু ব্লকচেইনকে এক লাইনে উড়িয়ে দেওয়াও ভুল হবে। এর ভেতরে অন্তত তিনটা বাস্তব উপাদান আছে, যেগুলো ইস্পোর্টসের পুরনো ক্ষতগুলোর সঙ্গে সরাসরি মেলে। প্রথমটা হলো যাচাইযোগ্য ম্যাচ-রেকর্ড — কোনো ম্যাচের ফল, স্কোর, এমনকি রিপ্লে ফাইলও যদি অন-চেইনে লক করা যায়, তাহলে ফলাফল নিয়ে পরে টানাটানি কমে। দ্বিতীয়টা হলো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে আটকে রাখা প্রাইজমানি বা বেতন — নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলেই টাকা ছাড়বে, কেউ মাঝখান থেকে ধরে রাখতে পারবে না। তৃতীয়টা হলো সোর্স-অফ-ট্রুথ হিসেবে ট্রান্সফার লেজার — কোন খেলোয়াড় কখন, কোন দলে, কোন শর্তে গেল, সেটার একটা অপরিবর্তনীয় নথি।

কিন্তু এখানেই সেই মূল কথাটা আসে, যেটা আমি বছরের পর বছর ম্যাচ-ডেটা ঘেঁটে শিখেছি: একটা লেজার ঠিক ততটাই বিশ্বাসযোগ্য, যতটা বিশ্বাসযোগ্য তার ভেতরে লেখা ডেটা। ব্লকচেইন এন্ট্রি বদলাতে দেয় না — কিন্তু ভুল বা মিথ্যা এন্ট্রিকে সে অমর করে দেয়। যদি ম্যাচের আনঅফিসিয়াল স্কোরবোর্ড ভুল হয়, তাহলে সেটা অন-চেইনে গিয়ে সোনার অক্ষরে খোদাই হয়ে যাবে। এটা হলো “গারবেজ ইন, ইমিউটেবল গারবেজ আউট”। প্রযুক্তি সত্য বলে না; প্রযুক্তি কেবল যা লেখা হয়, তা মুছে ফেলতে দেয় না।

ট্রান্সফার-মার্কেটের চোখ দিয়ে দেখলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। একটা ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ-ঢেউ আসলে একটা মাস্টারক্লাস আসলে একটা রাজবংশের ক্ষুদ্র সংস্করণ — এক ঝলক উত্থান, তারপর বাজারের হিসাব। যখন কোনো ব্র্যান্ড হঠাৎ বড় অঙ্কে ঢোকে, তখন সেটাকে খেলাধুলার ভালোবাসা বলে ভুল করা সহজ; কিন্তু চুক্তির মেয়াদ, রিলিজ-ক্লজ, আর পেমেন্টের শিডিউল দেখলে বোঝা যায়, এটা ভালোবাসার চিঠি নয় — এটা হিসাবের চিঠি। ২০২১-এ বাজার যাকে শীর্ষে বসিয়েছিল, ২০২২-এ সেই বাজারই তাকে দাম দিতে রাজি হয়নি। একটা রোস্টার-মুভ হলো হিসাবরক্ষকের লেখা প্রেমপত্র, যাতে সই করে দিয়েছে ভাগ্য।

একই লজিক খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেও খাটে। কোনো প্রতিষ্ঠান যখন বলে, সে খেলোয়াড়দের বেতন সরাসরি ব্লকচেইনে দেবে, তখন প্রশ্নটা হওয়া উচিত: কার ওয়ালেট থেকে টাকা আসছে, আর সেই ওয়ালেট কার নিয়ন্ত্রণে? অনেক “ডিসেন্ট্রালাইজড” ফ্যান টোকেনের সিংহভাগ সরবরাহ থাকে মুষ্টিমেয় কয়েকটি ঠিকানায়। মানে যেটা ডিসেন্ট্রালাইজেশন বলে বিক্রি হয়, সেটা আসলে পুরনো ক্ষমতা-কাঠামোর নতুন মোড়ক। ভক্ত যেখানে “ভোট” দেবেন বলে টোকেন কিনলেন, সেখানে দেখা গেল তাঁর এক ভোটের ওজন কয়েকশ’ বড় হোল্ডারের সামনে ধুলো। এখানেই ব্লকচেইনের বাস্তব সীমা টের পাওয়া যায়।

ম্যাচ-ইন্টিগ্রিটির দিকটাও একই ফাঁদে পড়ে। ডটার ডেমো ফাইল, সিএস-এর রিপ্লে, লিগ-অফ-লেজেন্ডসের অফিসিয়াল ডেটা এপিআই — এসবই আজ কোনো এক কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষের সার্ভারে থাকে। ব্লকচেইনে সেটা সরিয়ে নিলে তত্ত্বগতভাবে স্বচ্ছতা বাড়ে। কিন্তু বাস্তবে যেটা দরকার, সেটা প্রযুক্তি নয়, নজরদারি — কে ডেটা লেখে, কে তা যাচাই করে, আর কে ভুল ধরলে শাস্তি দেয়। এটাই সেই জায়গা, যেখানে আমি পরিসংখ্যান নিয়ে সবসময় একটু সন্দিহান থাকি। পরিসংখ্যান পায়ের ছাপ; গল্পটা সেই পশু, যে বরফের বুকে ছাপগুলো রেখে গেছে। শুধু ছাপ গুনে কেউ পশুকে চিনতে পারে না।

অর্থনৈতিক দিক থেকে দেখলে আরও এক স্তর খোলে। ইস্পোর্টসের পুরনো দুর্বলতা হলো বেতন বিলম্বিত হওয়া, সংগঠন হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়া, আর খেলোয়াড়ের চুক্তি যেন ঝুলে থাকা তলোয়ার। তত্ত্বে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট এখানে ওষুধ: প্রাইজমানি এস্ক্রোতে থাকবে, শর্ত পূরণ হলেই ছাড়বে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কে সেই এস্ক্রো চালাবে, আর আদালত বাইরে গেলে সেই কোডের দাম কী? দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক বাজারে, যেখানে অনেক টুর্নামেন্ট এখনও সংগঠক আর দলীয় সম্মতির ভিত্তিতে চলে, সেখানে একটা অন-চেইন এস্ক্রো নিঃসন্দেহে সাহায্য করত। তবু সাহায্যের সীমাটাও পরিষ্কার: কোড দিতে পারে নিরাপত্তা, দিতে পারে না শিল্প-নীতির ন্যায্যতা।

আর আছে ভাষা ও শ্রমের সীমান্ত, যেটা আমি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে ভালো করে জানি। বাংলাদেশ থেকে দিল্লিতে বসে ইস্পোর্টস লিখতে গিয়ে দেখেছি, ভিসা, সার্ভার, পেমেন্ট-গেটওয়ে — প্রতিটা স্তরে একটা অদৃশ্য সীমান্ত আছে। একটা ক্রিপ্টো-পেমেন্ট তত্ত্বে সীমান্ত মানে না; বাস্তবে তোলে, ছাড়ায়, খোয়াবিরাল করায় দেশের নিয়ম। ক্রিপ্টো-হাইপ যতটা গ্লোবাল দেখায়, ততটা গ্লোবাল নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, চাপের জন্য দর্শক লাগে না — কিন্তু সীমান্তের চাপের জন্য দর্শক লাগে, কারণ সেই চাপ সবার সামনে টের পাওয়া যায় না।

এখন আসি সেই সতর্কবার্তায়, যেটা এই ধরনের গল্পে সবচেয়ে দরকার। ব্লকচেইন ইস্পোর্টসের ভবিষ্যৎ নয়; ব্লকচেইন ইস্পোর্টসের একটা পরীক্ষাগার। আর সব পরীক্ষাগারই দুইভাবে ফেল করতে পারে — হয় সিদ্ধান্ত ভুল, নয় কারও অন্যায় লুকানোর সুবিধা। আমার সন্দেহ, দ্বিতীয়টা বেশি ঘটবে। কারণ অপরিবর্তনীয়তার সবচেয়ে সুবিধাবাদী ব্যবহারটা করে ঠিক তারাই, যারা জানে মানুষ লেজার যাচাই করতে চায় না।

দ্বিতীয় সতর্কবার্তা হলো এই মুহূর্তে ব্লকচেইনকে নিয়ে গড়ে ওঠা আখ্যানটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। যেটা ডিসেন্ট্রালাইজেশন বলে বেচা হচ্ছে, তার অনেকটাই ফিরে যাচ্ছে কেন্দ্রে। ইতিহাস বলে, রাজবংশ পড়ে না — সে শুধু তার বয়সের সত্যটা শেষবারের মতো বলে দেয়। ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের ঢেউটাও তাই; সে ইস্পোর্টসকে উদ্ধার করতে আসেনি, সে এসেছিল বাজার ঠিক কী দাম দিতে রাজি, সেটা দেখাতে। বাজার যখন সিদ্ধান্ত নিল, ঢেউটা নেমে গেল, আর পেছনে রইল শুধু ছেঁড়া লোগো আর বকেয়া চুক্তির কাগজ।

এর মানে এই নয় যে, প্রযুক্তির সম্ভাবনাটা মিথ্যা। বরং আমার মনে হয়, ব্লকচেইনের আসল ভূমিকা হবে অনেক কম চটকদার: একটা সস্তা, যাচাইযোগ্য, সবার পড়ার মতো পাবলিক নথি — যেখানে দলের নাম, খেলোয়াড়ের চুক্তি, প্রাইজমানির পরিশোধ, ম্যাচের ফল, সব একসঙ্গে লেখা থাকে। চটকদার অংশটা ছেড়ে দিলে বাকিটা টিকে থাকে।

সমস্যা হলো, ইস্পোর্টস আজও সেই নথি পড়ার অভ্যাস তৈরি করেনি। একটা লেজার তখনই মূল্যবান, যখন কেউ সেটা পড়ে, মেলায়, প্রশ্ন তোলে। না পড়া লেজার শুধু শব্দ। অন-চেইনে লেখা আর অফ-চেইনে পড়া — এই দুইয়ের ফাঁকটাই ইস্পোর্টসকে এখন মেটাতে হবে।

তাই প্রশ্নটা “ইস্পোর্টস কি ব্লকচেইন গ্রহণ করবে?” — সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো: যখন প্রতিশ্রুতি, চুক্তি আর ফল সব অন-চেইনে লেখা হয়ে যাবে, তখন কেউ কি সেটা যাচাই করার দায়িত্ব নেবে? যদি না নেয়, তাহলে অমর হওয়া মিথ্যাগুলোই আমাদের একমাত্র উত্তরাধিকার হয়ে থাকবে।